【Cooとの別れから一年】
2025.11.1511月10日、この日は胸の奥がぎゅっと締めつけられるような気持でした。愛犬Cooが旅立って、ちょうど一年。
この一年、カレンダーの上では365日。でも私たちにとっては、あの日から今までがひとつの連なった時間のように感じられます。彼女の匂い、柔らかな毛並み、最後にそっと握った小さな前足。静かに目を閉じたその瞬間、我が家の時間はたしかに止まりました。
けれども、日々は容赦なく流れていきます。私たちはCooがいない日常を、少しずつでも確かに歩んできました。この一年、彼女の気配を感じない日は一日としてありません。朝の目覚め、玄関の音、Cooの夕食の匂い、夜の静けさ。そのすべてに、彼女の存在が深く染み込んでいたことに、改めて気づかされました。
命日には、家族でCooの仏壇に、ペット用の小さなケーキをお供えしましたが、これは生前、年に一度だけ食べさせていたお気に入りのケーキ。「また来年ね」と微笑んでいたあの日のCooの顔が、ふいに胸に浮かびました。
遺骨の一部は、今も骨壺に大切に納めてあります。そしてこの週末、大きな骨以外の遺灰を、庭に撒く準備をしました。あの子が元気に走り回っていた、あの場所に。それは「さよなら」ではなく、「おかえり」と声をかけるような、やさしい儀式。
Cooは、私たちの真の家族でした。ただの犬ではなく、人生のよろこびも悲しみも、すべてを共に過ごした、かけがえのない存在。その事実は、彼女がいなくなった今も、変わることはありません。
ふとした瞬間に、「今もどこかにいるんじゃないか」と思うことがあります。鳴き声の空耳が聞こえて、思わず振り返ることもあります。あの子が好きだった場所の前で、立ち止まってしまうことも。きっと今も、私たちのそばにいるのだと思います。姿は見えなくても、気配は確かにあるのです。
「次の犬は迎えないんですか？」
と尋ねられることもありますが、まだその気持ちにはなれずにいます。また新しい命と出会うことの素晴らしさを否定するつもりはありません。でも、Cooが残してくれた深すぎる愛が、まだ心の奥で脈打っている今、その空白に誰かを迎える準備ができていない自分がいることも、また正直な気持ちです。
そしてそれでいいのだと思っています。無理に前を向こうとしなくても、過去にしがみつく必要もなく、ただ彼女と過ごした日々を、静かに、丁寧に心に抱き続けていたいのです。それは悲しみではなく、たしかにそこにあった「愛」のかたち。そして、その愛はこれからも、形を変えて生き続けていくのだと思います。
今でもスマホを開けばCooの写真や動画がたくさん残っています。寝顔、ごはんの時間、散歩道、膝の上で甘える顔。そのどれもが、私の人生の宝物です。何度見ても涙が溢れますが、少しずつ、その涙に微笑みが混ざるようにもなってきました。
Cooが私たちに教えてくれたことは、数え切れません。無条件の愛。信じるということ。寄り添い合う強さ。そして、今この瞬間を大切に生きること。
犬は未来を案じたり、過去を悔やんだりしません。ただ「今」を全力で生き抜く。その姿を、私たちは毎日見せてもらっていたのです。その教えは、どんなビジネス書にも載っていない、人生で最も尊い学びの一つでした。
今日もまた、Cooの遺影にそっと手を合わせ、「ありがとう。ずっと大好きだよ」と心の中でつぶやきます。そのたびに、また少しだけ、前に進める気がします。
Thank you, Coo. You may no longer be by our side, but you’ll always be in our hearts. Because love like yours never leaves. It simply finds a new way to stay.
Some angels never fly away. They just change shape and stay.
We still love you, Coo. Forever.
