【 新しい生命を迎える覚悟 】

　実は、、、先月6月7日、我が家に新しい家族がやってきました。

　一部の方々にしかお伝えしてなかったのですが、生後3か月の仔犬です。まだ小さな身体で一生懸命に新しい環境へ慣れようとする姿を見ていると、自然と笑顔になっている自分がいます。

　しかし正直に言えば、この日を迎えるまで、私の気持ちは決して整理できていませんでした。愛犬Cooを見送ってから約1年半。時間は確かに流れているのに、私の中では、あの日から時計が止まったままのような感覚が続いていました。

　以前のブログでも書きましたが、今でも家の中でふとCooを探してしまうことがあります。玄関の音に反応したり、静かな夜に鳴き声が聞こえたような気がして振り返ったり。1年半という時間だけでは消えないものが、確かに私の中に残っています。だから私は、新しい犬を迎えるという決断に、どうしても踏み切ることができませんでした。新しい生命を迎えることが、どこかCooを忘れてしまうことのように感じていたからです。

　もちろん頭では、それとこれとは違うことは分かっています。しかし心は、そんなに簡単には整理できません。もし新しい仔犬を心から可愛いと思ってしまったら、それはCooを裏切ることになるのではないか。そんな気持ちさえありました。

　だから私は、「まだその時ではない」と自分自身に言い聞かせていました。しかし家族は、「また犬と暮らしたい」「もう一度、家族みんなで生命を育てたい」という想いを、少しずつ口にするようになりました。何度も家族と話し、自分自身にも問いかけました。そして最後は、家族の想いに背中を押される形で、新しい仔犬を迎えることを決断しました。今思えば、それは新しい犬を飼うという決断ではなく、もう一度生命と向き合うという覚悟だったのだと思います。

　迎えた当日、小さな仔犬は緊張した様子で部屋の中を歩き回り、恐る恐る私たちの顔を見上げていました。その姿を見た瞬間、不思議なことに最初に思い浮かんだのは、Cooが我が家へやってきた日のことでした。あの頃もこんなに小さかった。こんなに無邪気だった。そして、あの日から私たちは数え切れないほどの時間を一緒に過ごし、喜びも悲しみも含めて、本当の家族になっていったのだと思います。

　その時、改めて感じたことがあります。生命との出会いとは、「未来の時間を預かること」なのだと。今日から始まる楽しい時間だけではなく、いつか必ず訪れる別れまで含めて、その生命を受け入れることなのだと思います。

　犬と暮らせば、病気になることもあります。年老いていく姿を見る日もやってきます。そしていつか、どれだけ望まなくても別れの日が訪れます。私はCooとの別れを経験したからこそ、その現実を以前よりずっと重く理解しています。

　それでも、もう一度新しい生命を迎える。それはCooとの悲しみを忘れたいからではありません。Cooと暮らした時間が、それ以上に素晴らしく、幸せなものだったことを知っているからです。

　新しい生命を迎える覚悟。それは別れを忘れる覚悟ではなく、もう一度、生命を心から愛する覚悟なのだと、今は思っています。一部止まっていた我が家の時間が、もう一度動き出したような、そして新しい光が差し込んでくるような、そんな大切な6月7日となりました。