【Cooのふるさとへ ～前編～】

2025.08.31

　この8月は仕事のため北米に滞在しており、展示会視察、商談、メキシコ工場の訪問など、多忙な日々ではありましたが、今回は少しだけ特別なプライベートプランがありました。

 

　実は今回日本から家族を呼び寄せて、6年ぶりに家族4人での旅行を実現できました。本当に久しぶりに家族そろってことで、以前からお世話になった仲間や友人、恩人の方々とお会し、成長した子供たちを会わせることで、非常に楽しく大切な時間を大切な方々と共有するというありがたい時間となりました。

 

　最後に家族全員揃って北米来たのは、まだコロナ前の2019年。コロナが落ち着いた頃には、我が家の愛犬Cooが高齢となり、病を抱え、常に誰かが介護のために家にいなければならない状況でした。だからこそ、“家族が揃う”ということ自体が、私たちにとっては特別なこと。

 

　だからこそ今回の旅行は、ただの「家族旅行」ではありませんでした。
実はこの旅には、我々にとって非常に大切な目的がありました。

 

　それは昨年11月に亡くなったCooを“ふるさと”に還してあげること。

 

　Cooは2009年にアメリカ・サウスダコタ州で生まれ、私たちがかつて暮らしていたカリフォルニア州レドンドビーチの家に迎え入れた、本当にかけがえのない存在。一般企業で働いていた当時の私は、今以上に仕事で忙しく、出張で全米中をかけまわっており、それこそ家には今以上に不在にしている状況でした。そんな私たちにとってCooは心の癒しであり、毎日を整えてくれる存在でした。

 

　彼女が家に来てからの私はの生活は一変し、必ず毎朝6時から近所を散歩し、海沿いの芝生でフリスビーで彼女と遊ぶのが日課となり、家の横のレドンドビーチの丘の上にある、その芝生の広場、そこが私たちとCooが何よりも愛した場所。

 

　あれから15年。彼女は日本で家族とともに年月を重ね、たくさんの笑顔と愛を残して昨年11月に静かに旅立ちました。だからこそ私たちは、今回の旅行でCooが大好きだったその芝生に、家族揃って彼女を還しに行こうと決めていたという流れです。

 

　家族で過ごす時間、再会した友人たちとの語らい、そして何より、Cooとの約束を果たすための旅。それは、私たち家族にとって何ものにも代えがたい、深く静かな時間となったのです。

【メキシコ工場、確信した“成熟”】

2025.08.19

　約1年ぶりに、メキシコ・ティファナにある弊社の工場を訪問してきました。

 

　本来メキシコという国は、製造現場においてオペレーターの離職率が高く、人の入れ替わりが激しいという特徴があります。しかしながら、当社のティファナ工場ではここ数年その傾向が大きく改善されており、今回の再訪でも1年前とほぼ変わらぬメンバーたちと再会することができました。

 

　メンバー交代が少ないということは、仕事の質とスピード、そしてチームとしての成熟度が着実に蓄積されるということ。実際、今回の現場でもその成長は明らかで、全体のクオリティの高さ、そして現場の雰囲気の良さには目を見張るものがありました。明るく、前向きに仕事をしてくれる彼らの存在が本当に誇らしく思えました。

 

　メキシコ工場の立ち上げから9年。ここまでの環境を築けたのは、初期から尽力いただいた日本人メンバーである山田さん、田中茂さん、そして現在駐在中の前橋さんをはじめとした日本人と、現地メキシコ人・アメリカ人のマネジメント陣との融合があってこそだと強く感じます。これまで関わってくださったすべての皆様に、心から感謝申し上げます。

 

　特に、単身で現地に駐在し、現場をまとめてくれている前橋さんの成長には、感動すら覚えました。リーダーとしての判断力、スピード、そして視野の広さ…どれを取っても日本にいた頃とは別人のような逞しさでした。表では常に笑顔を絶やさず、裏では誰にも見えない努力と苦労を積み重ねてきた彼の姿に、心から敬意を表したいと思います。

　人も組織も、環境が大きく変わるときにこそ、大きく成長する。負荷なくして成長なし。これは経営者としても、改めて胸に刻むべき原理原則だと再認識させてもらいました。

 

　前橋さん、そしてメキシコ工場の全メンバーの皆さん、本当にありがとうございました。改めて、私たちの“ティファナ工場”というチームと拠点に、心からの誇りを抱いています。

 

Maebashi-san, y a todos los miembros de nuestra planta en México, muchas gracias de corazón. Una vez más, me siento profundamente orgulloso del equipo y la base que hemos construido en nuestra planta de Tijuana.

【SuperZoo 2025 in Las Vegas】

2025.08.15

　8月に入り、現在北米を訪問中です。
そして13日より、ラスベガスで開催されている「SuperZoo 2025」に視察参加しております。

 

　このような大規模な業界展示会は、単発ではなく継続して参加することで、各年ごとの進化や業界の変化を体系的に感じ取ることができます。そのため、私はできる限り毎年足を運ぶようにしています。

 

　今年の北米市場で特に印象的だったのは、フリーズドライ系やパフ系のトリーツやフードが確実に増えているという点です。そしてプロテイン系フードも大きく市場を拡げていました。この流れは日本市場でも同様であり、中国をはじめとしたアジア諸国でも徐々に主流化しつつあると感じています。

 

　一方で、今年春に訪れたイタリアでの「Zoomark 2025」では、この種の製品はほとんど見かけませんでした。欧州市場と北米・アジア市場とでは、同じ“ペットフード”でも顕著に違うトレンドが存在しており、グローバル視点でのマーケティングの必要性を再認識しました。

 

　残念ながら弊社では現時点でFDA（米国食品医薬品局）などの輸出に必要な認証を取得しておらず、北米市場へ製品を出荷することはできません。しかしながら、早期にこの壁を突破し、鳥取で製造している無添加・高品質なプロダクトを、北米のDog & Cat、そしてそのオーナーの皆様にお届けできるよう準備を進めていきたいと考えています。

 

　そのためには、我々自身のモノづくりの在り方をもう一度見直し、「安心・安全」のその先を追求した製品開発へとシフトする必要があると感じました。そして我々のテーマである、「真のピュア」とは何かということも追及していきたいですね。世界最大のペット市場である北米を目の前にして、今まで以上に強い覚悟と新たな挑戦への意欲が湧いてきました。

 

　今後も、世界の現場から感じたリアルな気づきを、こちらのブログにて共有していければと思います。